男性在刚出生时大多数有生理性包茎，龟头被包皮覆盖，这种现象会随着孩子发育而逐渐消失。如果到了青春期过后仍然存在包茎，那么就有必要进行治疗。
包茎和包皮过长的相同地方在于龟头不能完全露出来，不同的是，包皮过长可以用手将包皮上翻，而包茎的典型症状是包皮口狭小，包皮很难上翻。部分包茎是在包皮过长的基础上发生感染，造成粘连不能翻起所致。包茎的危害程度也要比包皮过长更大。
先在阴茎部涂搽肥皂，这样做的用处是让包皮内外润滑。接着用一手固定阴茎，另一只手将包皮向后推并翻转。倘若包皮能够顺利上翻，就是包皮过长。包皮口小、不能翻上去，就是包茎。
在检查出有包茎时，必须考虑治疗的必要性。否则龟头长期被包皮紧锁，有导致阴茎发育不良的风险，对以后的性生活有很不利的影响。包皮口径过小的，还可能形成包皮嵌顿，严重时可导致阴茎缺血坏死。
温馨提示：包茎症状比较特别，临床诊断并不难。包茎会引起排尿困难，包皮不能上翻，因为阴茎头和包皮脱落的上皮细胞和皮脂腺的分泌物堆积，所以很容易诱发感染炎症，出现性功能障碍。通过综合这些并发症状，也可以大致判断是否为包茎。