上环是将宫内节育器放入子宫腔内，从而达到避孕目的。

它的避孕原理：

（1）机械作用：作为一个异物，使子宫内膜发生一种轻度、慢性、非细菌性炎性反应，从而改变子宫内环境，阻止孕卵着床。

（2）吞噬细胞作用：主要是巨噬细胞、中性白细胞发挥吞噬破坏精子的作用。

（3）炎性细胞作用：炎性细胞的退变物质达到一定浓度后，毒害胚胎使之不能继续发育。

（4）前列腺素作用：宫内节育器可刺激宫腔内膜产生前列腺素，前列腺素使子宫、输卵管收缩蠕动异常，同时增强雌激素作用，使宫腔内环境不利于着床。

（5）活性物质作用：宫内节育器可由金属铜制成，它可以通过宫腔内膜、宫腔液等内环境的局部变化，和对精子的毒性作用，来达到避孕目的。

宫内节育器的避孕原理是什么？自60年代宫内节育器被广泛推广使用以来，宫内节育器专家学者们对其作用机理作了大量的动物试验及临床观察等研究为什么能避孕，但是直到目前为止，尚未完全阐明。比较明确的看法是：宫内节育器不是通过全身作用，因为放置节育器后，能迅速地产生避孕作用，取出后避孕作用随即消失；节育器不影响妇女的月经周期及丘脑一垂体一卵巢轴的功能。宫内节育器因此，考虑其主要作用机理是局部的，是作为外来异物，影响子宫内环境，影响孕卵在子宫内着床和胚胎的存活等，从而达到避孕的目的。